2025년 6월 13일, 이스라엘이 '일어서는 사자 작전'이라는 작전명으로 이란 전역의 핵시설과 군사시설을 대대적으로 공습한 것을 시작으로, 중동 지역에 새로운 갈등의 불씨가 타오르고 있다. 이란은 즉각 150여 발의 탄도미사일과 100여 기의 드론으로 보복 공격을 감행하며 중동 지역의 긴장이 극도로 고조되었다. 이러한 군사적 충돌은 단순히 양국 간의 분쟁을 넘어서 전 세계 경제와 외교 질서에 광범위한 파급효과를 미치고 있다. 특히 원유 수입 의존도가 높은 한국을 포함한 아시아 국가들에게는 에너지 안보와 경제 안정성에 직접적인 위협 요소로 작용하고 있어, 이에 대한 종합적인 분석이 시급한 상황이다.
1. 글로벌 경제에 미치는 충격파와 에너지 시장 변동
중동 지역의 군사적 갈등은 즉각적으로 글로벌 에너지 시장에 큰 충격을 주고 있다. 이스라엘의 이란 공습 소식이 전해지면서 국내 주식과 원화 가치 상승세에 급제동이 걸렸으며, 국제 유가는 급등세를 보이고 있다. 호르무즈 해협과 수에즈 운하 등 전 세계 원유 운송의 핵심 통로가 위치한 중동 지역의 불안정성은 글로벌 공급망에 직접적인 위험 요소로 작용한다.
유가 상승은 원유 수입국인 한국경제에 가계 구매력 감소와 기업 생산비용 증가를 유발하며, 경제주체별 영향은 기업의 증가한 생산비용이 비석유제품가격으로 전가되는 정도에 따라 크게 달라질 수 있다. 특히 제조업 중심의 한국 경제는 원재료비 상승으로 인한 생산비용 증가 압박을 받게 되며, 이는 수출 경쟁력 약화로 이어질 수 있다. 또한 유가 상승은 인플레이션 압력을 높여 한국은행의 통화정책 결정에도 복잡한 변수로 작용할 전망이다.
글로벌 차원에서는 이미 경기 둔화 우려가 있는 상황에서 에너지 비용 상승이 추가적인 경제적 부담으로 작용하고 있다. 유럽 국가들은 러시아 에너지 의존도를 줄이려던 노력이 새로운 공급 불안정성에 직면하게 되었으며, 아시아 국가들 역시 에너지 수급 계획의 전면적 재검토가 불가피한 상황이다.
2. 지정학적 균형 변화와 국제 외교 질서 재편
이스라엘-이란 간의 직접적 군사 충돌은 중동 지역의 기존 세력 균형을 근본적으로 흔들어 놓고 있다. 미국은 전통적 동맹국인 이스라엘을 지지하면서도 확전 방지를 위한 외교적 노력을 병행하고 있으며, 이란과의 핵 협상 재개 가능성은 더욱 요원해졌다. 러시아와 중국은 이란을 지지하는 입장을 보이며 미국 주도의 중동 질서에 도전하고 있어, 글로벌 차원의 진영 대립이 심화되고 있다.
한국의 경우 전통적으로 중동 지역과의 경제적 유대관계를 중시해왔으나, 이번 갈등으로 인해 복잡한 외교적 딜레마에 직면하고 있다. 한-미 동맹 관계를 고려할 때 미국의 입장에 동조하는 것이 자연스럽지만, 이란을 포함한 중동 국가들과의 에너지 협력 관계를 고려하면 신중한 접근이 필요한 상황이다.
EU와 같은 다자간 기구들은 중재 역할을 자처하며 외교적 해결책 모색에 나서고 있으나, 양측의 강경한 입장으로 인해 실질적 성과를 거두기는 어려운 상황이다. 이러한 가운데 유엔 안보리는 각국의 이해관계 충돌로 인해 효과적인 대응 방안을 마련하지 못하고 있어, 국제기구의 한계가 다시 한번 드러나고 있다.
3. 한국 경제와 외교 정책에 미치는 구체적 영향
한국은 이번 중동 갈등으로 인해 다각도의 영향을 받고 있다. 경제적 측면에서는 에너지 비용 상승이 제조업 경쟁력에 직접적인 타격을 주고 있으며, 특히 석유화학, 철강, 자동차 등 에너지 집약적 산업의 수익성 악화가 우려된다. 또한 중동 지역에서의 건설 및 플랜트 수주 활동에도 차질이 예상되어, 관련 기업들의 해외 진출 전략 수정이 불가피할 것으로 보인다.
외교적으로는 미국과의 동맹 관계를 유지하면서도 중동 국가들과의 실용적 협력을 지속해야 하는 균형 외교의 중요성이 더욱 부각되고 있다. 특히 사우디아라비아, UAE 등 걸프 국가들과의 경제 협력 관계는 계속 유지하면서도, 이란과의 관계에서는 국제 제재 체제를 준수하는 선에서 신중하게 접근해야 하는 상황이다.
안보 측면에서는 중동 지역의 불안정성이 북한 문제와 연결될 가능성에 대한 우려도 제기되고 있다. 이란이 북한과의 군사 기술 협력을 강화할 경우, 한반도 안보 환경에도 부정적 영향을 미칠 수 있어 이에 대한 면밀한 모니터링이 필요하다. 또한 중동 지역에 파견된 한국 군부대와 교민들의 안전 확보를 위한 대비책 마련도 시급한 과제로 대두되고 있다.
이스라엘의 선제 공격으로 촉발된 중동 갈등은 지역적 분쟁을 넘어 전 세계 경제와 외교 질서에 광범위한 파급효과를 미치고 있다. 에너지 가격 상승과 공급망 불안정성은 이미 경기 둔화 우려가 있는 글로벌 경제에 추가적인 부담으로 작용하고 있으며, 지정학적 진영 대립의 심화는 다자간 협력 체제의 한계를 다시 한번 드러내고 있다. 한국은 이러한 복합적 위기 상황에서 경제적 실익과 외교적 균형을 동시에 추구해야 하는 어려운 과제에 직면해 있다. 무엇보다 에너지 안보 강화와 중동 지역과의 안정적 협력 관계 유지, 그리고 한반도 평화와 안정을 위한 종합적 전략 수립이 시급하다.